Drachenboot-Rennen sind heute eine der am stärksten wachsenden Sportarten weltweit. Eine Tradition, die voll von Ritualen und spirituellen Glaubensvorstellungen auf eine über 2000 Jahre alte Geschichte zurückgeht - in eine Zeit der politischen Umbrüche, Korruption, Willkür und Intrigen im feudalistischen China.

Aus dem Jahre 300 v. Chr. wird die Verzweiflungstat des chinesischen Dichters Qu Yuan überliefert, der sich wegen der Korruption im Lande in die Fluten des Mi Lo Flusses stürzte.
In Rettungsabsichten eilten Fischer und Dorfbewohner zu ihren langen Booten und paddelten zur Unglücksstelle. Lautes Getrommel und die rhythmischen Paddelschläge sollten große Fische fern halten. Vergeblich, der Staatsmann und Dichter ertrank.
Seither zelebrierten die Fischer in jedem Jahr am 5. Tag des 5. Mondes zu Ehren Qu Yuan´s Feierlichkeiten mit symbolischen Bootsrennen, an denen auch die obersten Regierungsbeamten zugegen waren. Später wurden die Boote mit Drachenköpfen verziert.

Die Vorstellung eines sterbenden Gottes stand im Mittelpunkt vieler altertümlicher Festivals und wurde häufig durch Menschenopfer und blutige Kämpfe auf dem Wasser zum Ausdruck gebracht. Die über 2000 jährige Tradition der Festivals ist in den bis heute existierenden chinesischen Glaubensvorstellungen verankert. Der Drachen steht als Symbol für Regen, reiche Ernte, Gesundheit und Glück.
Obwohl sicherlich westliche Drachenboot-Paddler ihren Sport nicht als symbolische, regenbringende Kämpfe zwischen göttlichen Drachen verstehen, ist doch die Intensität und das außergewöhnliche, aufregende Spektakel Teil der Drachenboot-Kultur auf der ganzen Welt.

In den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts begann die Entwicklung und Ausbreitung des Drachenboot-Sports zu einer modernen Sportart, die heute in rund 45 Ländern ausgeübt wird.
Das erste internationale Festival fand 1976 in Hongkong statt. Der Sport begann, sich in England zu entwickeln. Kanada und Neuseeland waren ebenfalls "Pionierländer".

In Deutschland wurde das erste Drachenboot-Festival 1989 anlässlich des 800. Hamburger Hafengeburtstages ausgerichtet. Von diesem Jahr an begann der Siegeszug des Drachenboot-Sports auf deutschen Gewässern.
1991 wurde der Weltverband gegründet mit dem Ziel, den Sport zu organisieren und koordinieren und den Erhalt der chinesischen Tradition in einer sich entwickelnden modernen Sportart zu unterstützen.
Seither finden jährlich große Festivals nicht allein in Asien sondern auf allen Kontinenten und Metropolen wie Vancouver, Sydney, Kapstadt, Wellington und Philadelphia statt.
Es wurden seitdem etliche Weltmeistertitel von deutschen Mannschaften errungen.